Un pirate "efface" l'identité de plusieurs milliers de fonctionnaires en Australie

Plus radical que n'importe quel plan de réforme de la fonction publique, un pirate a été accusé hier en Australie d'avoir paralysé pendant plusieurs heures le système informatique du gouvernement  du Territoire du Nord et d'avoir par la même occasion fait disparaître l'identité d'environ 10.000 fonctionnaires. Ces incidents, qui se sont produits le 5 mai ont affecté les serveurs du ministère de la santé, de l'hôpital de Darwin (la capitale du territoire), de la prison locale et de la Cour suprême. L'auteur avait également en sa possession au moment de son arrestation des mots de passe appartenant au service de police.

Cette attaque a causé des dommages qui nécessiteront plusieurs mois de travail avant que la situation ne revienne à la normale. Pourtant, elle n'est pas le fruit d'un génie de l'informatique qui aurait exploité une vulnérabilité méconnue sans réaliser les conséquences de ses actes. Il s'agit plutôt de la vengeance d'un consultant de haut niveau qui était chargé d'assurer la maintenance de ces systèmes de janvier à avril, et qui a utilisé le compte d'un ancien collègue pour accéder aux serveurs qu'il souhaitait endommager. 

Cet incident est loin d'être isolé si l'on en croit un rapport rendu public en 2004 par le Secret Service américain et l'Université Carnegie Mellon. Ce rapport met en effet en lumière à quel point la menace provenant de l'intérieur de l'organisation est tout aussi réelle mais sous-estimée en comparaison du spectre des menaces externes, et que bien souvent, trop peu de précautions sont prises pour protéger les systèmes informatiques et les données qu'ils contiennent lorsque des employés bénéficiant d'accès privilégiés quittent l'organisation en de mauvais termes avec leur hiérarchie ou leurs collègues. 

De tels événements ne peuvent être prévenus par des solutions technologiques. De plus, ils ne requièrent bien souvent que des compétences techniques très élémentaires, et ne correspondent pas à un profil particulier d'employés, ce qui rend leur détection très difficile. Ce sont plutôt des politiques "défensives" et systématiques de gestion des privilèges d'accès et de "débriefing" qui doivent être mises en place, afin d'identifier de manière précoce les (ex)-employés susceptibles de recourir à de telles pratiques.